Hamilton war als „Vater der Pop Art“ bekannt, einer Kunstrichtung, die Mitte der 1950er Jahre entstand und durch die ironische Verwendung von Motiven aus der Popkultur gekennzeichnet ist. Der 1922 in London geborene Hamilton studierte zwischen 1938 und 1946 mit mehrjähriger Unterbrechung Malerei an der Kunstinstitution Royal Academy School. 1948 folgte bis 1951 ein weiteres Studium an der Londoner Slade School of Fine Art.
In den 50er Jahren wurde Hamilton mit dem Kunstwerk „Just What Is It That Makes Today’s Homes So Different, So Appealing?“ bekannt. Die Fotokollage zeigte einen nackten Mann, der einen als „Pop“ gekennzeichneten Lutscher hält und eine nackte Frau, beide mit Körpern, die zu dieser Zeit als Ideal empfunden wurden. In der abgebildeten Wohnung sind zahlreiche durch Werbung vermittelte Produkte zu sehen. Die Fotokollage gilt als bahnbrechendes Werk der Pop Art.
Tony Blair als Cowboy
Zu den bekanntesten Werken Hamiltons zählt das Cover für das „White Album“ der Beatles. Es besteht aus einem einfachen weißen Quadrat mit dem Namen der Band. Hamilton entwarf auch das im Stil einer Kollage gehaltene Poster, das zum Album der legendären Band gehörte.
Die Kunstwerke Hamiltons hatten häufig auch einen politischen Hintergrund. Unter anderem zeigte der Künstler Rolling Stones-Sänger Mick Jagger nach einer Drogenrazzia in Handschellen und den britischen Ex-Premier Tony Blair als Cowboy. Letzteres Werk bekam den Titel „Shock and Awe“ („Schock und Ehrfurcht“).
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