Formel 1Norris schlägt Verstappen und verdirbt Oranje-Party

Der Ärger von Max Verstappen über die Lektion in den Dünen durch WM-Widersacher Lando Norris hielt sich in Grenzen. Der Red-Bull-Star musste bei seinem Heimspiel in den Niederlanden den eindrucksvollen zweiten Karriere-Triumph des englischen McLaren-Piloten neidlos anerkennen. Mit knapp 23 Sekunden Rückstand auf Norris verpasste Verstappen in seinem 200. Grand Prix abgeschlagen als Zweiter seine vierte Oranje-Party.

„Wir hatten einen guten Start und haben alles versucht, was wir konnten, aber es war klar, dass wir nicht schnell genug waren“, räumte Verstappen über Funk ein. „Es war ein schwieriges Rennen, aber der zweite Platz ist okay.“ Das ist vorerst Verstappens notgedrungene neue Genügsamkeit. „Wir waren nicht schnell genug, aber du hast alles aus dem Auto herausgeholt, was möglich war“, bemerkte Red-Bull-Teamchef Christian Horner und sprach von „Schadensbegrenzung“. Verstappen wartet nun schon fünf Rennen in Folge auf einen Sieg. Eine solche Serie gab es für ihn seit 2020 nicht mehr.

„Es fühlt sich unglaublich an, das war ein fast perfektes Rennen – nach der ersten Runde“, freute sich dagegen Norris, der nach 15 von 24 Saisonrennen noch 70 Punkte Rückstand auf den Titelverteidiger hat. Seine Überlegenheit zum Start aus der Sommerpause lässt zumindest auf eine Aufholjagd hoffen. Neun Grand Prix bleiben noch.

Für Norris konnte es zunächst besser an diesem Wochenende nicht laufen. Der Engländer sicherte sich für den 15. Grand Prix der Saison seine dritte Pole Position in diesem Jahr und die vierte seiner Karriere. Doch Norris hat ein großes Problem: den Start. Noch nie konnte er eine Pole Position in einen Grand-Prix-Sieg umwandeln – so war es zumindest vor der PS-Jagd durch die Dünen.

Auch in Zandvoort vermasselte der McLaren-Pilot seinen Start und rollte eher nur vom Fleck. Das nutzte Verstappen eiskalt aus und zog schon nach wenigen Metern an Norris vorbei. „Wir werden versuchen zu gewinnen“, sagte Red-Bull-Teamchef Christian Horner vor dem Erlöschen der Roten Ampeln. „Die erste Kurve wird entscheidend sein.“ Da lag Verstappen schon in Führung, der Vorsprung zu Norris blieb aber bei nur rund einer Sekunde.

Der Niederländer war von der Kulisse bei seinem Heimspiel wie in den vergangenen drei Jahren auch begeistert. „Das sorgt bei mir für ein großes Lächeln im Gesicht“, verkündete Verstappen beim Blick auf die Fan-Massen in Orange und unterhielt sich angeregt mit seinem Königspaar Willem-Alexander und Máxima. Nach 36 Jahren Pause war das Formel-1-Rennen der Niederlande 2021 in den Kalender zurückgekehrt.

Der Auftakt war dann sicher ganz nach dem Geschmack der Royals. Was Verstappen aber nervt, ist das grundsätzliche Leistungsvermögen seines in den beiden vergangenen Jahren noch meilenweit überlegenen Dienstwagens. „Wir sind schon seit ein paar Rennen zu langsam“, befand der dreimalige Weltmeister unzufrieden. „Wir werden ein paar Rennen brauchen, um Änderungen durchzuführen.“

Norris bereitete seine Attacke auf Verstappen nach und nach vor. Im 18. Umlauf schob sich der McLaren-Fahrer auf der Start-Ziel-Geraden dann noch vor der ersten Kurve am Red Bull vorbei. „Meine Reifen fühlen sich taub an“, klagte Verstappen über Funk. Norris schaffte es, sich von dem WM-Spitzenreiter deutlich abzusetzen. „Ich kann nicht schneller fahren, das Auto reagiert nicht auf meine Anweisungen“, beschwerte sich Verstappen erneut. 

Verstappen musste Norris attackieren und zog seinen Boxenstopp in der 28. Runde vor. Er kehrte mit den harten Pneus als Fünfter wieder auf die Strecke zurück. Darauf reagierte McLaren und holte Norris einen Umlauf später in die Garage. Der Engländer reihte sich als Vierter noch vor seinem WM-Widersacher ein. Zur Halbzeit der insgesamt 72 Runden hatte Norris satte acht Sekunden Vorsprung auf Verstappen.

Wie leistungsstark der McLaren ist, zeigte sich in den weiteren Umläufen. Fast schon traumwandlerisch sicher baute Norris sein Polster auf Verstappen aus und holte sich den Punkt für die schnellste Rennrunde in der allerletzten Runde. 

Red Bull ist zum Handeln gezwungen. „McLaren ist einfach stärker und wir müssen uns etwas einfallen lassen“, sagte Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko.