Ex-Formel-1-Weltmeister Kimi Räikkönen holte bei seiner ersten Rallye-WM als offizieller Citroën-Werkspilot trotz einiger Fahrfehler die ersten vier Punkte für das französische Team in der Hersteller-WM.
Bei seinem siebten Start in Värmland gewann Hirvonen erstmals den schwedischen Winter-Klassiker. Nach 21 Prüfungen und 415 Kilometern lag der Vize-Champion 42,3 Sekunden vor Loeb. Der 54-fache Sieger und Titelverteidiger Loeb gab sich seinem Herausforderer daraufhin kurz vor dem Ziel geschlagen. „Hirvonen war zu stark hier. Wir hatten keine Chance“, sagte der Schweden-Sieger von 2004.
Nach seinem halbstündigen Ausflug in eine Schneewand am Freitag verbesserte sich Rallye-Neuling Räikkönen mit einigen Top-10-Zeiten vom 47. auf dem 31. Rang (Rückstand: 37:47,2 Minuten) und auf den achten Platz in der Hersteller-Wertung. „Ich wollte auf jeden Fall ankommen, das war mein Ziel. Ich habe jeden Tag mehr gelernt, besonders aus meinen Fehlern“, sagte der 18-fache GP-Sieger zum Start in seine zweite Sportkarriere. „Die Atmosphäre hier war toll, bedeutend besser als in der Formel 1.“
Für Hirvonen war es schon der zweite Triumph in diesem Jahr. Im Januar siegte er bei der nicht zur WM zählenden Rallye Monte Carlo im brandneuen Ford Fiesta S2000. Nach dem neuen Punktemodus liegt Hirvonen nun bereits sieben Zähler vor Loeb und zehn Punkte vor Latvala, der als Dritter 1:15,4 Minuten zurücklag.
Der finnische Doppelweltmeister Marcus Grönholm hatte von seinem WM-Comeback nach zehnmonatiger Pause mehr erwartet. Gravierende Elektrik-Probleme an seinem Ford Focus, die ihn 20 Minuten kosteten, verhinderten eine bessere Platzierung als den 23. Rang (23:30,8).
Rallye-WM in Zahlen
Schweden-Rallye, 1. von 13 WM-Läufen, Endstand nach 21 Wertungsprüfungen: 1. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Finnland) Ford Focus 3:09:30, 4 Stunden, 2. Sébastien Loeb/Daniel Elena (Frankreich/Monaco) Citroën C4 0:42,3 Minuten zurück, 3. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Finnland) Ford Focus 1:15,4, 4. Dani Sordo/Marc Marti (Spanien) Citroën C4 2:41,6, 5. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Frankreich) Citroën C4 4:15,3, 6. Henning Solberg/Ilka Minor (Norwegen/Österreich) Ford Focus 5:23,4, 7. Matthew Wilson/Scott Martin (Großbritannien) Ford Focus 7:53,9, 8. Mads Östberg/Jonas Andersson (Norwegen/Schweden) Subaru Impreza 9:22,2, 9. Petter Solberg/Phil Mills (Norwegen/Großbritannien) Citroën C4 10:17,5, 10. P-G Andersson/Anders Frederiksson (Schweden) Skoda Super 2000 12:08,9, … 30. Kimi Räikkönen/Kaj Lindström (Finnland) Citroën C4 37:47,2
Sieger der Wertungsprüfungen: Loeb (2, 3, 8, 10, 11, 12, 17), Hirvonen (4, 5, 7, 9, 18, 19), Latvala (6, 13, 15, 20, 21), Sordo (1), Grönholm (14), Prokop (16)
WM-Stand: 1. Hirvonen 25 Punkte, 2. Loeb 18, 3. Latvala 15, 4. Sordo 12, 5. Ogier 10, 6. Solberg 8, 7. Wilson 6, 8. Östberg 4, 9. Solberg 2, 10. Andersson 1
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